자궁경부암은 초기 증상이 거의 없어 이상을 느끼기 전에 진행되는 경우가 많은 암입니다. 이 글은 자궁경부암 국가검진의 대상과 주기, 결과지에 적힌 용어의 의미, 추가 검사가 필요한 경우를 다룹니다. 결론부터 말하면 만 20세 이상 여성은 2년마다 검진을 챙기고, 이상 소견이 나와도 곧바로 암을 뜻하지는 않으므로 결과 단계에 맞춰 재검이나 정밀검사를 이어 가면 됩니다.
자궁경부암 국가검진은 누가, 얼마나 자주 받나요?
자궁경부암 국가검진 대상 연도는 출생연도 끝자리로 쉽게 확인할 수 있는데, 예를 들어 1993년, 1995년, 1997년에 태어난 여성은 2025년에 검진 대상이 되고 2027년에 다시 받습니다. 국가검진의 자궁경부암 검사는 정확히는 자궁경부세포진 검사로, 긴 면봉으로 자궁경부 표면을 살짝 스쳐 채취한 세포에 비정상 세포가 있는지 확인합니다.
자궁경부세포진 검사는 1~2분 정도면 끝나 부담이 크지 않은데도 2년 주기를 거듭 강조하는 까닭은 자궁경부암이 초기에 발견할수록 치료 예후가 좋지만 초기 증상이 거의 없어 검사를 받지 않으면 그대로 방치되기 쉽기 때문입니다.
세포검사에서 이상 소견이 나오면 암이라는 뜻인가요?
자궁경부세포진 검사 결과지에 적힌 ASCUS, LSIL, HSIL 같은 용어는 낯설어 걱정을 키우기 쉽지만, 이상 소견이 있다고 해서 무조건 암으로 진단되는 것은 아니며 각 용어는 세포 변화의 정도와 그에 맞는 다음 검사 단계를 알려 주는 표시에 가깝습니다.
고도 이형성증을 뜻하는 HSIL은 암 직전의 전암 단계로 분류되지만, 전암 단계에서 발견해 조기에 치료하면 치료 예후가 좋은 편이라는 점에서 정기 검진의 의미가 분명해집니다. 결과를 받은 뒤 안내받은 재검이나 조직검사를 미루지 않는 것이 자궁경부암으로의 진행을 막는 현실적인 방법입니다.
- ASCUS — 세포 모양이 약간 이상하다는 뜻으로, 자연적으로 사라지기도 하지만 6개월 후 재검을 권한다
- LSIL — 경도 자궁경부 이형성증을 뜻하며, 조직검사 후 진단에 따라 추적관찰이나 치료를 정한다
- HSIL — 고도 자궁경부 이형성증으로 전암 단계에 분류되며, 조직검사 결과에 따라 치료를 결정한다
세포검사 외에 HPV 검사와 확대경 검사는 왜 필요한가요?
자궁경부암의 90% 이상은 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 발생하며, 감염됐다고 모두 암으로 이어지지는 않지만 위험도가 높은 바이러스라면 암으로 발전할 가능성이 높아지기 때문에 HPV 검사는 암이 생길 확률을 미리 확인하는 검사로 이해할 수 있습니다.
자궁경부 확대경 검사(콜포스코피)는 세포검사 등에서 이상 소견이 확인됐을 때 이어지는 단계로, 자궁경부를 확대해 직접 관찰하고 필요하면 조직 일부를 떼어 바로 조직검사를 진행하기 때문에 조기 암 진단에 중요한 역할을 합니다. 자궁경부암은 원인 바이러스가 밝혀진 암이어서 HPV 예방접종으로 발병률을 크게 낮출 수 있다는 점도 함께 상담해 볼 만합니다.
- 자궁경부세포진 검사 — 자궁경부 표면 세포를 채취해 비정상 세포를 확인하는 기본 검사다
- HPV 검사 — 자궁경부암의 주원인인 인유두종바이러스 감염 여부를 확인해 암 발생 위험을 미리 가늠한다
- 자궁경부 확대경 검사 — 자궁경부를 확대해 직접 관찰하고, 필요하면 조직 일부를 떼어 조직검사를 진행한다
